四大名著の一つである『紅楼夢』の作者曹雪芹は本の中で揚州について何回も言及している。揚州市内の小さな橋と流れる水のほかに、さまざまな人を引き付ける美味しい食べ物があり、例えば、目をとめる暇がない誕生日会、寿宴、詩宴など、どれも食べ物を描写する場面がある。揚州の料理人は中国の有名な紅学者馮其庸氏の指導の下で、『紅楼夢』に描かれたグルメと料理方法に基づき、淮揚料理をベースにして紅楼宴を開発し、紅学界と料理業界の高い称賛を得た。
紅楼宴は『紅楼夢』の文化・伝統、美意識、食器、料理、お茶などを総合的に設計し、胭脂鵝脯、翡翠玉衣、晴雯肉まんなどの紅楼名物料理は「本から」食卓まで出され、まるで『紅楼夢』の大観園に身を置くかのように感じられる。
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